9月18日，苏格兰将举行公投，决定苏格兰是否脱离英国成为一个独立的国家。 独立公投的来龙去脉和关注的焦点是什么？
为什么要举行独立公投？
苏格兰国家党（the Scottish National Party）的宗旨是要寻求苏格兰独立。该党在2011年苏格兰议会的选举中获得压倒性胜利，因而取得了就独立举行全民公决的授权。
在公投日，苏格兰选民将就“苏格兰是否应该成为独立国家？”这一简单问题做出“是”或“否”的回答。
支持和反对的声音
苏格兰政府首席部长、苏格兰国家党领袖萨蒙德说，300年历史的联合王国已经不再适合。
他说，一个有着丰富油气资源的独立苏格兰将成为世界上最富有的国家之一。
苏格兰国家党领袖萨蒙德一直将苏格兰独立作为该党的目标。
萨蒙德说苏格兰到了摆脱他所称的英国议会“锁链”，掌握自己命运的时候了。
独立辩论的另一端，反对苏格兰独立的卡梅伦政府则强调，英国是世界上最成功的社会和政治联合体之一。
有关独立的关键问题
最近几个月，两个问题成为关注的焦点：石油和货币。
石油
北海油气资源，（更确切地说，是北海油气田的税收）是苏格兰独立的关键。
苏格兰国家党领袖萨蒙德说，拿出油气收入的十分之一，大约10亿英镑，就可以建立一个像挪威那样的石油基金，在一代人的时间里创造300亿英镑的主权财富。
英国首相卡梅伦则说，北海油气田是一个英国的成功故事。随着油气资源开采日益艰难，它更需要得到整个英国国力的支持。
对独立持反对立场的人还指出，萨蒙德是把未来的希望寄托在最终会耗尽的资源上。
北海油气田的一些数据：
已开采：400亿桶
剩下还可开采的储藏量：约240亿桶
还可以开采30-40年
苏格兰政府预测到2018年的油气税收：570亿英镑
英国政府的预算责任办公室（Office of Budget Responsibility，OBR）预测：北海油气收入到2017-18将下降38%
货币
货币是支持和反对苏格兰独立两个阵营争论的另一焦点。
苏格兰政府希望独立后的苏格兰继续保留英镑，使其成为同英国货币联盟的一部分。萨蒙德的苏格兰政府说，这样做对各方都最有益。
不过，英国三个主要的政党-保守党、工党和自由民主党都不同意独立的苏格兰保留英镑，而且说下次英国大选后的任何执政党都不会同意这样做。
他们认为这样做英国承担的风险太大。
苏格兰人想独立吗？
目前还很难说。
一系列的民意调查似乎显示大多数人并不希望苏格兰脱离联合王国。但是“Yes”（支持独立）的阵营称，民意正在向他们那边摆动。
民意调查专家说，很长时间以来，支持独立的比例一直在四分之一到三分之一之间徘徊。
不过，格拉斯哥大学政治学系一位教授说，支持独立的选民现在已经逐渐增加到超过40%了。但他说，尽管如此，还很难说公投结果究竟会怎样。
谁有投票权？
居住在苏格兰，年龄超过16岁人，只要他们登记投票了就都可以对苏格兰的未来有直接的发言权。
合资格的选民必须是英国公民，或是英联邦国家公民并有在英国居留的许可。
这就意味着，住在英国其他地方的80万苏格兰人没有公投的投票权，而住在苏格兰，来自英国其他地方的人有投票权。
在苏格兰登记投票但在海外服役的军人以及他们的家属也可以参加公投。
公投之后
在公投之后一天的9月19日，如果支持独立的“YES”阵营获胜，苏格兰政府很可能将举办大型庆祝。
在那之后，苏格兰政府将坐下来同英国谈判。
萨蒙德希望在2016年3月宣布一个“苏格兰独立日”，2016年5月举行首次独立的苏格兰议会选举。
不过在这之前，苏格兰必须同英国在数个关键问题上达成协议，比如说，苏格兰必须承担英国国家债务的多大份额。
如果反对苏格兰独立的“No”阵营获胜，英国政府就可能会大大庆祝一番。然后会开始考虑再给与苏格兰议会更多的权力。
历史回顾
苏格兰自由战士的纪念碑
为保卫独立苏格兰在13世纪末到14世纪初同英格兰交战（Scottish wars of independence）。
英格兰国王爱德华在1296年打败了苏格兰王国，但随后在1314年苏格兰国王罗伯特·布鲁斯在班诺克本（Bannockburn）的一场血战中大败英格兰王爱德华二世。
那场血战，曾确保了苏格兰的独立地位。
这一战役今年刚好是700周年。
尽管经历各种挑战，一般认为苏格兰从公元843年起一直坚持了自己的独立，直到1707年同英格兰正式签署联合法案（Act of Union）。
当时普遍的看法是，苏格兰急需资金。但反对同英格兰统一的人称在联合法案签字的苏格兰人是受到了贿赂。
苏格兰政府希望现在为苏格兰历史书写新的篇章。
(BBC)
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