乌德穆尔特定期举行红发节
俄罗斯联邦有20多个共和国、190多个少数民族。现在，莫斯科推行更加强悍的民族主义，记者来到少数民族聚居的伏尔加河中部地区，感受民族、宗教的融合与分歧。
据说，乌德穆尔特红发之红是世界之最。
靼靼人和巴什基尔人是钦察汗国（金帐汗国）的后裔。
马里埃尔人在神圣的大森林中朝拜，相信万物有灵。
这些不同民族之间的联系是，他们都在俄罗斯联邦内有自己的共和国。
我从莫斯科东行500英里（750公里），来到伏尔加河中部低地。这里总共分布着六个这样的共和国。我想了解一下他们的运作和现状。
乌德穆尔特传统服装
这些共和国都有自己的议会，管理地方问题。但是，共和国的领导人由俄国总统任命，这是为了确保在国家性问题上他们要服从莫斯科。
我先后走访了楚瓦什、马里埃尔、鞑靼斯坦、乌德穆尔特、莫尔多瓦和巴什科尔托斯坦。说到与俄国一体化，所有这些共和国都有悠久的历史。
回想1550年代，沙俄与鞑靼人交火，绰号“恐怖伊凡”的沙皇伊凡四世沿着流经这些少数民族聚居地区的伏尔加河、修建了一系列防御城堡。
出于务实考虑，这一地区的人寻求沙俄帝国的保护。事实证明，他们真是支持了“赢家”。后来，伊凡四世真如他的绰号所形容的那样，强行征服、吞并了鞑靼人。
在楚瓦什首府切博克萨雷，我的导游是楚瓦什人塔玛拉·沃罗贝耶娃。她强调说，“加入俄罗斯事关保护我们的文化，而不是殖民。”
但是，虽然大多数楚瓦什人自称是楚瓦什人后裔，沃罗贝耶娃承认，经历了几个世纪和俄国人、鞑靼人的融合，现在很难界定典型的楚瓦什人到底应该是什么样。
楚瓦什歌手在切博克萨雷车站迎宾
不过她还指出，前苏联解体以来，楚瓦什文化经历了一场复兴。现在，学校中教授楚瓦什语和俄语；大街上路标也是用两种语言书写的。
沃罗贝耶娃说，“留在俄国之内我们非常高兴，我们从来没有感觉受到歧视。”
“一些极端分子坚持要求文化深度复兴，提议将楚瓦什语作为楚瓦什共和国唯一的官方语言。但是，这等同于把我们这里的俄罗斯族人赶出去，会带来经济灾难。”
马里埃尔共和国是近邻，其间只相隔60英里的松树林。公元六世纪，马里人从乌拉尔山脉迁移到这里，他们的语言更接近芬兰语。
在马里埃尔，俄罗斯族人占多数。在这里，人们再一次告诉我，经历了长达几个世纪的通婚，现在根本无法准确界定典型的马里人形象。
我曾看到有报告说，马里人文化受到攻击。但是当地的英语老师斯瓦特拉娜·玛依米纳坚持说，马里埃尔所有人都和谐共处。
斯瓦特拉纳说，“我的祖上是犹太人。我们这里没有犹太人教堂，但是我一生从来没有任何一天经历过歧视犹太人。”
过去几个世纪，这几个共和国地区的原住人也经历了另外一场变革，从传统的民间宗教向东正教转变。
马里埃尔，身穿民族服装的“森林人”演奏传统音乐
但是，在马里埃尔首府纽什卡尔奥拉的马里埃尔国家博物馆内，纳斯蒂娅·埃古奇纳说，马里人仍然坚持传统的民俗祈祷。“乡下每个村子都有萨满。我们到神圣的桦树林中去享受大餐、向森林中的神灵供奉牺牲品。”
我心想，俄罗斯东正教会不会瞧不起这些习惯？
纳斯蒂娜坚持说，“根本没有。我们坚持自己的信仰。人们可能会在一大早去教堂，下午去大森林朝拜。”
一路上我所见识过的文化认同最强烈的族裔或许要数鞑靼穆斯林人，他们占鞑靼斯坦总人口的50%。
公元13世纪，鞑靼人作为蒙古钦察汗国的一部分来到这一地区。三个世纪以后，他们和“恐怖伊凡”交锋。
现在，在石油财富的支撑下，鞑靼斯坦首府喀山成为一座现代、进步前瞻的都市。伊凡四世16世纪时在山顶修建的城堡“克里姆林宫”仍然主导着天际线。
大学老师蕾奇达·穆哈梅特查诺娃带我前往参观。
喀山的圣母领报大教堂
喀山的库尔沙里夫清真寺
共产主义垮台之后，喀山重建了两处宏大、华丽的祈祷场所，一是“库尔沙里夫”清真寺，一是“圣母领报”大教堂。清真寺和大教堂之间不过只有一百来米。
穆哈梅特查诺娃说，“我们的领导人决定同时修建，表明不同的信仰之间要保持平等。”
她说，“所有的宗教信仰社区都和平共处，我们这里没有极端主义的文化。我是穆斯林，但是我不需要戴头巾。”
后来，我又接触过莫尔多瓦人、巴什基尔人和乌德穆尔特人，所有这些少数民族文化都和俄罗斯生活方式紧密融合。
没错，乌德穆尔特人确实有人有金红的红发。
不过，在俄罗斯诸多共和国中，民族和宗教的和睦融合并没有一直占上风。还记得车臣吗？
不过，伏尔加河中部这个文化多元的大炖锅，煮了几个世纪，好像还没有沸溢。
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